Um ponto positivo de Botafogo:
Botafogo é um bairro tranqüilo, bom de morar.

Um ponto negativo:
Sujeira, mendigos e falta de acostamento nas ruas.

Uma solução para esses problemas:
No caso da sujeira é educar a população. Já os mendigos e a falta de acostamento são responsabilidade do governo. Ele deveria ser mais ativo.

Se você não morasse em Botafogo…
Moraria em Ipanema.

Não moraria nunca em…
Copacabana!

Uma rua de Botafogo:
Rodrigo de Brito.

Botafogo é…
Uma mistura do antigo com o moderno, da corte com a república.

Um ícone de Botafogo:
Milton Teixeira. Ele é historiador e mora no bairro. É parente dos fundadores de Botafogo.

A Voluntários da Pátria é…
Um Caos!

A praia de Botafogo é…
Poluída.

Último livro que leu:
Raízes do Brasil.

Um Cantor:
Djavan.

Uma Cantora:
Joyce.

Um sonho:
Ter sucesso na profissão.

Quando pequena queria ser:
Nossa… Tanta coisa… Atriz, arquiteta, publicitária…

A grande curiosidade fica por conta dos bairros da Zona Oeste da cidade. Em Campo Grande existem nada menos do que 57 áreas de lazer públicas e logo atrás está Santa Cruz com 22. O argumento de que esses bairros contam com uma área maior e por isso podem ter mais desse tipo de espaço cai por terra ao comparar com um bairro como a Barra da Tijuca. Seus 4 815,06 ha abrigam apenas nove praças e dois parques.

Para quem quer desfrutar de áreas verdes que a cidade tem a oferecer, uma boa opção é o Alto da Boa Vista. Ainda que só tenha duas praças, um parque e um jardim, o Alto tem 3 149,57 ha, praticamente todos eles cobertos de verde. Dentro da Floresta da Tijuca encontram-se restaurantes e amplas áreas de lazer, além do ar privilegiado, clima agradável e a vista que só a natureza pode proporcionar.

Essa simpática jovem-senhora trabalha no turno da manhã na lanchonete Bob’s, na Rua Voluntários da Pátria, como atendente. Ela é responsável por fazer um pré-atendimento dos clientes para agilizar a cobrança no caixa. Fica sob seu encargo também a tarefa de limpar mesas e recolher bandejas, que clientes desavisados deixam para trás. Gosta de seu trabalho. Diz que lidar com pessoas mais jovens, público majoritário do estabelecimento, a rejuvenesce também.

Mas nem tudo é só alegria. A vida de Silvana também foi escrita com histórias que a fazem se emocionar. Ao falar do falecido marido, Élcio, seus olhos se enchem de lágrimas. Silvana trabalha para ajudar a filha Cláudia com a educação de seu neto de 4 anos. Cláudia é mãe-solteira e precisa deixar o pequeno com uma amiga para trabalhar de empregada doméstica em uma casa de família em São Conrado.

A renda da modesta casa de 2 quartos localizada na comunidade do Vidigal, é composta com o salário da filha, do seu próprio em conjunto com sua aposentadoria. O filho mais novo, Júnior, motoboy, ajuda como pode nas despesas de casa.

Sua maior preocupação e desejo é criar seu neto. Agradece por ter esse emprego, porque ele viabiliza isso. Acha que mais pessoas na sua faixa de idade deveriam poder ter a mesma sorte de poder trabalhar.

Com renda per capta de R$ 102 por mês, os moradores do Dona Marta certamente não dispõem de recursos para deixar suas crianças em creches particulares. Qual a solução? Creches municipais. Mas é ai que a solução se torna um problema. A RA de Botafogo conta com somente uma creche para as 595 crianças de 0 a 6 anos do Dona Marta, fora as crianças das outras comunidades circunscritas na IV RA. Nessa creche estão matriculadas apenas 95 crianças.

Outro problema é o nível de alfabetização. Contando com somente uma creche, a população do Dona Marta apresenta 201 crianças analfabetas na faixa etária de 5 a 9 anos. Com a dificuldade de deixar suas crianças em instituições municipais perto de casa, as mães acabam contando com ajuda de vizinhos para cuidar de seus filhos ou as colocam em creche dentro da própria comunidade, mas são obrigadas a pagarem por este serviço.

Fica evidente a necessidade da criação de novas creches municipais para atender as comunidades da Região Administrativa de Botafogo e os problemas que o numero reduzido deste tipo de serviço traz à população.

Das pessoas entrevistadas, apenas um não possuía celular. Não, não era uma pessoa de mais idade, que tem dificuldades com esses avanços tecnológicos. Justamente ao contrário. Raul Araújo tem apenas 16 anos. Mas a explicação, embora tímida, está na ponta da língua: “É que quebrou e eu não comprei outro…”

Diferente de seu colega, Luis Felipe Longo da mesma idade, conta com quatro aparelhos em casa. O que usa pode ser considerado um verdadeiro canivete suíço da era digital: tira fotos, toca músicas mp3, acessa a Internet, desperta e até telefona.

A sofisticação dos aparelhos é inversamente proporcional à faixa etária de quem os usa. Carlos Alberto Mesquita, 40 anos, só possui um aparelho em casa e o usa diariamente. Porém deixa de lado tudo que os telefones mais novos oferecem para só ficar com o despertador e telefonar: “O meu não tem nada. Só liga e olhe lá!”, diz ele. Lisandre Ribeiro pensa da mesma forma. Com 38 anos e mãe zelosa de um pequeno rapaz de pouco mais de um ano de vida, ela tem “que estar sempre ligada”. Por isso, usa diariamente o celular para monitorar como seu rebento está enquanto está no trabalho: “Vai que acontece alguma coisa? Preciso saber sempre o que está acontecendo.”

Independente da função, a telefonia celular faz parte do cotidiano dos moradores e freqüentadores do bairro. A praticidade aliada ao poder de monitorar filhos, trabalho e diversas outras tarefas, faz dessa muleta uma prótese permanente para sociedade.

Botafogo totaliza em sua área 380 desses equipamentos, dentre eles museus, bibliotecas, escolas musicais, espaços e centros culturais, galerias de arte, teatros e salas de espetáculo, cinemas e bens tombados pelo patrimônio histórico.

Porém mesmo esse número impressionante de aparatos culturais passa desapercebido para uma parcela da população que tem algum tipo de vínculo com a região. “Tem esse museu aqui? Sério?! Eu nem sabia!”, responde Carolina Madalon, estudante do Colégio São Vicente, ao ser perguntada pela localização do Museu do Índio no bairro. Botafogo só fica atrás do Centro em número de museus: 37 no Centro e 17 no bairro.

Quando o assunto é cinema Botafogo volta a brilhar. Um dos mais conhecidos do bairro é o Estação – um misto de cinema, locadora de filmes e café – localizado na Rua Voluntários da Pátria, 88. Conhecido por colocar em cartaz filmes que fazem a linha mais cult, o cinema abriga em sua maioria apaixonados por cinema. “Ninguem está ali de bobeira” é a classifcação dada por Manuela Borghi para o público do Estação. “Gosto de ir lá porque os filmes são legais e dá para ir sozinho, sem aquele ambiente opressor de outros cinemas”, diz ela. Segundo Manuela, os filmes que passam por lá são do circuito artístico.

Filmes ditos Hollywoodianos não são nem um pouco comuns nesse espaço. Outra opção para os apreciadores da arte é o Espaço Unibanco na mesma Voluntários, que conta com três salas de exibição, uma cafeteria e uma livraria além de uma pracinha interna, conferindo um charme especial ao local. Aqueles que gostam do cinema americano, não entrem em pânico. Há mais 21 opções para se procurar com os mais diversos filmes em cartaz, como por exemplo, o Unibanco Arteplex. O cinema, que pode exibir seis filmes simultaneamente, foi inaugurado em dezembro de 2005 e fica na praia de Botafogo. Nos fins-de-semana causa grande movimentação de carros no estacionamento rotativo ao lado. Para quem prefere não correr riscos de demorar a estacionar e perder sua sessão, é só dirigir menos de duas quadras e rapidamente entrar no Botafogo Praia Shopping. Resolvido. Agora é escolher o filme, entrar em umas das seis salas, comprar a pipoca e se divertir.

Museus, cinemas, teatros, não importa por qual modo a cultura é passada. O importante é achar a melhor maneira de absorvê-la e fazer com que este ato se torne tão prazeroso, eletrizante, belo e cotidiano quanto uma partida de futebol.

Até o final do século XVIII a região não tinha um papel muito expressivo na cidade do Rio de Janeiro. Era agrícola e servia de passagem entre o centro da cidade e os portos. A chegada da família real portuguesa em 1808 e a instalação de um de seus membros no local desencadearam mudanças que fizeram de Botafogo um bairro residencial nobre no início do século XIX.

Nesta época, Carlota Joaquina, esposa de D. João VI, mandou construir sua residência na praia de Botafogo. Sua instalação trouxe investimentos pesados para a localidade. Em 1839, a região era uma das poucas que ofereciam transporte com tração animal, visto como um luxo. Em 1843 foi inaugurado o serviço de barcos e vapor, que ligou o centro a região durante muitos anos. Além disso, os habitantes já contavam com abastecimento de água a partir de 1854 e iluminação a gás em 1860.

Outro evento marcante no bairro foi a instalação do bonde, que proporcionou o crescimento do comércio ao longo de suas linhas, reforçando o processo de urbanização. No trecho inicial das ruas São Clemente e Voluntários da Pátria, na rua da Passagem e na rua General Polidoro, instalaram-se sobrados com seus armazéns.

Além disso, com a crise da cafeicultura em 1870 e a abolição da escravatura, havia, nesta época, um capital a procura de novos investimentos. Junto a isto, a crise habitacional gerada pelo crescimento populacional fez com que o setor imobiliário aparecesse como uma opção lucrativa. Sendo assim, já em 1875, empresas se organizavam para comprar lotes em Botafogo. O banco industrial mercantil abre uma série de ruas e loteia terrenos.

Em 1900 o processo de divisão de terras e de mudança do uso do solo já tinha se completado. O interesse do capital na produção de moradias para aluguel, ao poucos, foi diversificando a população do bairro. Aparecem prédios de maior altura, contrastando com as grandes mansões ali existentes. O bairro começou a se povoar de habitações coletivas, para onde se mudaram artesões e comerciantes. O processo de adensamento da região se intensificou a partir de 1937, com a proibição, na legislação municipal, de construção de novas vilas no local.

Neste contexto, surgem os bairros de Copacabana e Ipanema. A integração com o resto da cidade é feita pelos túneis Velho e Novo, em 1892 e 1906. Botafogo se torna área de ligação entre estes bairros e adquire o caráter de bairro de passagem. A princípio, inclusive, suprindo a falta de infra-estrutura dos recém-formados bairros. O movimento, nesta época, aumentou ainda mais, impulsionando o comércio local a margem das linhas dos bondes.

Hoje em dia não existe mais bonde, porém Botafogo permanece com sua dupla característica de bairro comercial e residencial que adquiriu em sua época. Nas ruas principais onde antigamente eles estiveram, permanece o comércio forte e o grande movimento diário de pedestres e veículos. Contando com aproximadamente 238.895 mil moradores, o bairro torna-se cada vez menor para tantas pessoas. Ruas como Voluntários da Pátria ou São Clemente já não dão mais conta do excessivo número de carros que trafegam por ali. Já nas transversais permanecem os grandes casarões ao lado de prédios residenciais espremidos um do lado do outro.

A quase quarentona Companhia Brasileira de Alimentos nem sempre teve esse pseudo-requinte de hoje. No começo, era mais uma das feiras da cidade que ligava duas das principais ruas do bairro – São Clemente e Voluntários da Pátria. Os anos se passam. A feira se expande e se torna um hortomercado. O bairro cresce e o hortomercado começa a agregar ao seu espaço físico lojas, bares e restaurantes e faz com que a Cobal se torne um ponto de convergência dos cariocas. Porém nem todos sabem o verdadeiro nome da Cobal.

Em 12 de abril de 1990 entra em vigor a lei que suprime em um só órgão a Cobal, a Companhia de Financiamento da Produção (CFP) e a Companhia Brasileira de Armazenamento (Cibrazem), com o nome de Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).

Criada em 9 de setembro de 1971 pelo Gal. Emílio Garrastazu Médici, a Cobal precisa de algumas melhorias. Contudo, projetos de revitalização estão desde 2003 em Brasília. Sr. Pires, como gosta de ser chamado um dos primeiros comerciantes do hortomercado, conta que desde a inauguração a pintura do teto não é retocada. De sua loja Chopal, localizada hoje no Box 50, ele viu todos os processos que sua querida feirinha passou. “A gente tem que se modernizar” é sua resposta quando perguntado sobre o que ele acha da nova da Cobal. E foi exatamente o que ele fez. Sua loja conta, por exemplo, com caixas eletrônicos, itens nem um pouco comuns nas demais feiras da cidade.

João Gonçalves, administrador da Cobal desde 1 de abril de 2003, conta que os 8000 m² de área abrigavam, antes do mercado, os bondes que circulavam pela cidade. Alguns trilhos foram encontrados durante uma pequena obra de reparo no chão. Os bondes deram lugar aos carros e por isso 151 vagas são oferecidas aos clientes. Além das vagas, 17 restaurantes, uma boate, um pet shop, uma locadora de filmes, dois bancos 24 horas, duas floriculturas, quatro lojas especializadas em vinho, uma reveladora de fotos e duas lojas de roupas fazem parte do leque de opções atual da Cobal.

Para aqueles que ainda não conhecem, fica a dica de encontrar de tudo um pouco. O mercado funciona de 8 às 19 horas aos sábados e até as 13 horas em domingos e feriados. Já a parte dos bares e restaurantes “vai até as 4 da manhã quando a noite está boa” como diz o próprio administrador. Vale à pena conferir!